Óscar no está enfermo pero tiene síntomas: hoy descansa en Lima, responde el celular con tono de oficina y hace quince días que no habla con Juvenal. "¿Sabés que me puedo quedar sin jugar este año?", se pregunta, pero nadie le cree.

El 1 del rojo --hasta la medianoche de hoy-- es profesor de su escuela de fútbol, pero la cara lo delata: sigue pareciendo futbolista. "A propo, viejo: ¿cuándo empieza la pretemporada de Cienciano, eh?", dice Ibáñez, el argentino más cusqueño que vive en el Perú.

En agosto próximo cumplirá 39 años, la edad de Chemo del Solar, técnico, pero Óscar Ibáñez ni siquiera se acercó a la tienda a preguntar qué talla de buzo le queda. Quiere jugar, un año, dos, pero los síntomas son inevitables. Él no lo dice pero tampoco lo niega. Un dato: en la agenda ha marcado el día 4. Mes: enero. "Ese día arrancamos con la escuela". Otro dato: ayer tuvo un almuerzo de camaradería. Ni con Juvenal, ni con Wilmar Valencia. "¿Wilmar firmó, no?".

¿Eres o no un ex futbolista?

En algún momento uno deja de ser jugador y pasa a ser un ex. ¿Me preguntas que queda después? El cariño de la gente de Cusco, del hincha de la 'U'. Yo sé que cada año me queda uno menos, Je. Pero vivo feliz.

Parece broma, pero eres un jugador sin contrato.

Je. Sí, pues. Juvenal me habló antes de la final para renovar, pero le pedí que habláramos después. Y ahora no sé, estoy con la escuela, pasándola con mi familia. Pero no estoy preocupado, eh. Estoy bien, tranquilo.

En Cusco no le perdonarán a Juvenal si te vas.

No creo. La gente de Cusco demuestra el afecto, pero también critica mucho. Es complicado el hincha de allá, no te creas. Yo sé que si los resultados no nos hubieran acompañado, otra sería la historia. Pero ojo que ahora empieza una nueva etapa en Cienciano. Y no sé si voy a estar porque aún no hay arreglo. Cienciano tiene que empezar de cero de nuevo. El crédito que teníamos por los títulos que conseguimos ya no está, se acabó. Ahora habrá más presión y menos margen de error.

Y tú vas a ser la cabeza.

Y no sé. Me gusta el día a día. Entrenar duro. Pero si me preguntas ahora, no sé.

CIENCIANO, JUVENAL

¿Es duro convivir con Juvenal?

Pero también estuve en Manucci, en Municipal, y cada uno tenía sus problemas. Con Juvenal la cosa es muy cordial, es una relación de mucho respeto.

Habló en contra de su plantel antes de la final.

¿Sabes por dónde pasa el desgaste en Cienciano? El trabajo diario. No tenemos la infraestructura de la 'U', de Cristal o de Alianza. Juvenal sabe que los reclamos que le hacíamos los más grandes son por el bien de la institución. A veces las grandes cosas se pierden por pequeños detalles. Para afuera pasarán desapercibidos, pero adentro duelen.

Te refieres a las declaraciones que dio acerca de la purga de jugadores antes de la final.

Cristal venía mejor en lo anímico, en lo futbolístico, en lo físico. Pagamos muy mal el Clausura, pensamos que ya estábamos en la final cuando aún ni siquiera empezaba el Clausura. Hubo cosas que debieron quedar en la intimidad. Y nos afectó que no fuera así. No es excusa porque ya perdimos la final. Eso ya no se puede remediar.

Juvenal se fue de boca.

Cuando está en Lima dice una cosa para la prensa. Allá nos dice otra. Al final terminas conociendo a la gente. Tenemos que entenderlo. Aunque ya no se pueda volver atrás.¿Cuando ganaron la Sudamericana y la Recopa no pasó eso?

Cienciano entendió que era el patito feo del continente, que todos nos miraban de reojo. Que todos pensaban que éramos un equipo débil. Y era cierto. Ahí supimos que debíamos pelear el doble. Y meter y jugar más que el rival. Después de jugar con Santos, en Brasil, pasaron cosas extrañas y yo me di cuenta de que estábamos en la puerta de algo extraordinario. Volvimos a Cusco hechos de fierro. Lamentablemente son cosas que no se repiten. Por el nivel de nuestro fútbol, por mil cosas más.

FREDDY, LA SELECCIÓN

¿Freddy Ternero es tu amigo?

No, no. Tenemos una buena relación como la tengo con Jurado, por ejemplo. Siempre le deseé lo mejor en la selección porque aún pienso que es la persona idónea. Jamás tiré una declaración con mala leche, como otros. Hay quienes dicen que cuando no están, todo va mal, y cuando están, todo bien. Yo le deseo lo mejor. Conozco a su familia. El tema de la selección es simple: te convocan o no. Yo respeté su decisión.

Esa es la verdad sobre el problema que se hizo cuando convocaron a otro arquero.

¡Pero él podía elegir! Yo no tengo sentimientos encontrados con él. Si me lo cruzo en la calle, lo saludo. Hace poquito vino su hijo al estadio y me abrazó. Yo nunca magnifiqué nada, ya lo dije.

Pero sí parece que se equivocó en su decisión, ¿no?

No opino. ¿Para qué? No estuve. Yo respondo por el tiempo en el que jugué en la selección.

LA 'U', EL PUMA, 'CHIQUITO'

¿Dejaste amigos en la 'U'?

El otro día hablé con Piero Alva, un chico que se formó conmigo. Y con Bernales hablo, también.

¿Y con el 'Puma'?

Todo bien, en serio. Mientras estuvimos en la 'U' hubo buena relación. Ahora sé que le han ofrecido ser congresista, ¿no? Creo que le puede ir bien.

Pero no te invitó a su partido de despedida.

Él decidió. Era su partido, él ponía a quien quería. Yo, a mis 38 años, no me puedo molestar por un partido o no. Lo vi por la tele y fue un espectáculo lindo.

¿Te volvieron las ganas de retirarte en la 'U'?

Uf Lo que pude haber hecho en la 'U' ya lo hice. Bien, mal, no sé. El primer arquero hincha de la 'U' que logró cosas importantes fui yo. Nunca pensé irme del club, pero pasó. Me encantaría volver para cerrar un ciclo importantísimo. Sería despedirme como soñé.

Pero está Juan Flores.

Al final cada uno se gana las cosas en la cancha.

Suena el celular del arquero más ganador de la historia del fútbol peruano. Pero no le preguntan --parece-- por sus 9 títulos a nivel local (3 nacionales con la 'U', 5 Aperturas, 1 Clausura) ni por la Sudamericana 2003 o la Recopa 2004. No. "Sí, ya salgo para el almuerzo", dice. Es la Escuela de fútbol, su proyecto más caro. No lo mueve ser técnico de primera tanto como dirigir a chicos. Entonces volvemos al inicio, como en las viejas historias de amor.

Si la familia te jala, si en Lima están tus proyectos, si no tienes club, ¿te retiras este 2006?

Yo tengo unas ganas enormes de renegar por cada gol que me hacen. Pero ya me cuesta levantarme. Me costó mucho llegar aquí y por eso lo disfruto tanto. Y... no lo quiero dejar.

la escuela El profesor Óscar Manuel

No tiene idea de que quiénes son los refuerzos del rojo 2006 por una sola razón: su escuela de fútbol. El próximo 4 de enero arranca la escuela de fomación de nuevas promesas encabezada por el golero nacionalizado peruano. Y tiene una novedad: la utilización del césped sintético del Estadio Nacional donde los chicos podrán entrenar como lo hace cualquier jugador de Primera División. Informes al teléfono 2426270.

www.elcomercioperu.com.pe